Economía circular en la industria solar fotovoltaica, un camino hacia la sustentabilidad

Abstract

La expansión de la industria fotovoltaica a nivel mundial ha generado nuevas consideraciones en torno al manejo de residuos, especialmente ante la proyección de que entre 2030 y 2035, una gran cantidad de módulos solares alcanzarán el final de su vida útil. La generación esperada de residuos plantea desafíos técnicos, normativos y logísticos. La economía circular se plantea como un enfoque que reorganiza el uso de materiales mediante estrategias como la reutilización, el reciclaje, el ecodiseño y la sustitución de materias primas.

El análisis de ciclo de vida se ha empleado para evaluar la cadena de suministro fotovoltaica y comparar su impacto ambiental con otras tecnologías de generación eléctrica. A partir de este enfoque, se han propuesto herramientas complementarias como las 9Rs y la modificación de hábitos de consumo, con el objetivo de mantener los materiales en uso el mayor tiempo posible. La estructura típica de los paneles solares permite recuperar entre el 80 % y el 95 % de su masa mediante procesos actuales de reciclaje.

Actualmente, existen limitaciones en términos de diseño, incentivos económicos y legislación, donde la mayoría de los países no cuenta con marcos regulatorios específicos para el tratamiento de módulos fotovoltaicos desechados. En este sentido, la economía circular se articula con la industria solar a través del rediseño de productos, la estandarización de componentes, y el desarrollo de modelos de negocio orientados a la recuperación de materiales. Su implementación implica la intervención de múltiples actores de la cadena de valor, desde fabricantes hasta consumidores.